摘  要：在英语阅读中，学生碰到这样一个句子： He was dressed up to the nines for the interview.不少学生理解为：“为了面试，换了九次衣服。”闹了很大的笑话，殊不知 be dressed (up) to the nines是一个有关“九”字的习语，意思是衣冠楚楚，打扮得极为华丽(wearing one’s best and most formal clothes)，所以这句话的意思是“他要参加面试，衣裤穿得很笔挺。”下面谈谈“九”字的一些趣用。

关键词：英语阅读；“九”字文化；词汇

中图分类号：G633    文献标识码：A        文章编号：

    在词汇的学习中，数字是一个既特殊又有趣的领域。在数学的世界里，“九”的功能是计算，是实数；在我们中国人的心目中，“九”是一个充满神奇色彩的数字，是个大数。在中国，“九”象征着权威，历代帝王常把自己与“九”联系在一起，如： “九五之尊”（the imperial throne）；皇宫的建筑也与“九”有关，我们熟悉的北京城有九门，天安门城楼面阔有九间，故宫的每扇门的门钉纵横各九排；“九”象征着天，九为阳数，九天（the highest heaven）即指天，天空，极言甚高。《离骚》：“指九天以为正兮，夫唯灵修之故也。”李白〈〈望庐山瀑布〉〉诗：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”（Down it cascades a sheer three thousand feet---As if the Silver River(is. The Milky Way) were falling from heaven!”）”九霄之外” (beyond the highest heavens ---far, far away)；“九”表示多数或多次，汉语中有不少和“九”有关的成语，如：

九牛一毛(a single hair out of nine ox hides--- a drop in the Ocean), 九牛二虎之力（the strength of nine bulls and two tigers---tremendous efforts; use every ounce of one’s strength; make herculean efforts），九死一生（a narrow escape from death; survival after many hazards），九泉之下（down in the nine Springs--- in the nether regions, after death）； “九”表示从冬至起每九天是一个“九”， 如： 冬练三九(the third nine-day period after the winter solstice---the coldest days of winter )。此外，我们还有其他含“九”字的词汇，如： 九州（the nine divisions of China in remote antiquity; a poetic name for China），“九族”（the nine degrees of kindred: (construed as either the nine generations from one's great-great-grandfather down to one's great-great-grandson; or four generations of one's paternal relations, three generations of one's maternal relations, and two generations of one's wife's relations)，“九头鸟”（(1)a nine-headed bird(a fabulous bird whose appearance was formerly regarded as a bad, omen) (2) a crafty fellow）等等。在西方，“九”也被看成“神数”，“神圣之至”。天主教的天使要分九级（nine orders）；天主教的信徒要有连续九天的祈祷仪式（novena）。英国伦敦求救电话也是999。数字“九”及其倍数在西方也被广泛运用于文娱和体育活动中。如， 保龄球（bowling ）中的瓶状木柱数（ninepins）为“九”；高尔夫球球场有一十八个洞(in the game of GOLF: the first or last half of a COURSE of 18 holes the first nine holes and the last nine holes)。Up to the nines(到九字)对英国人来说“十全十美”，“至高无上”的意思了。如：He was honored up to the nines.（他获得至高无上的尊崇。）由此看来，数字“九”在西方也是倍受青睐的。英语权威字典Webster's Ninth New Collegiate Dictionary and Webster's Third International Dictionary 中对“九”的解释分别有：1)one more than eight, three threes, the square of three;2) nine units of objects (a total of nine) ; 3) a: the numerable quantity symbolized by the arabic numeral 9; b: the figure 9 ; 4) nine o'clock——compared Bell table, time illustration; 5) the ninth size in a set series: as a; a playing team of nine members, esp. a baseball team; b: the first or last 9 holes of an 18-hole golf course…。除此之外，我们在学习中发现，英语中含“九”字的习语有很多，如：

nine times out of ten---almost, always几乎每次，常常

e.g. --- Even before I open my mouth, my wife seems to know what I’m going to say nine times out of ten.

nine days’ wonder--- a thing or event that causes excitement for a short time and then is forgotten昙花一现

nine to five--- normal working hours in an office , etc.

 e.g. --- a nine-to-five job九点上班五点下班的工作

go down like ninepins---fall or be knocked over, etc in great numbers(大量地)倒下，打翻

  e.g. --- There’s a lot of flu about ---- people are going down (ie catching the disease like ninepins.流感正在蔓延---传染的人越来越多。

 A stitch in time saves nine.及时处理，事半功倍

 A cat has nine lives猫有九命，指生命力极强，西方人认为猫的生命力极强，从高空落下也会安然无恙，有时即使被打得动弹不了还是能缓过来。

 ninety-nine times out of a hundred百分之九十九, 几乎全部，几乎永远

 nine tenths 十之八九，几乎全部

 nine(times) out of ten十之八九，几乎每次，常常

 possession is nine points of the law占有者民诉讼中总占上风

 to look nine ways斜眼看人

right as nine pence完好无暇

talk/speak nineteen to the dozen喋喋不休，不断说话

 on cloud nine 万分高兴

    e.g.---My father bought me a bike, and I was on cloud nine.

            我爸给我买了辆自行车，我万分高兴。

in the nine holes 处于困境

    e.g.---He is in the nine holes because of losing money．

            他失去资金而处于困境。

总之，数字“九”在语言文化中，为大家所熟悉的。对中国人来说，其神奇色彩要比西方人更浓；其象征意义的历史在东方文化中比西方文化中更悠久,使用更广泛，但是由它组成的习语的意思却有所不同。语言源于生活，生活的内容决定了语言的共性，善于观察生活，可以不断扩展英语词汇，使英语学习过程变得更具有鲜活性和趣味性。

参考文献：

[1]程勇.英语知识小百科[M].安徽教育出版社,2005.

[2]牛津英语搭配词典[M].外语教学与研究出版社,2003.

[3]北京外国语大学.汉英词典[M].外语教学与研究出版社,2004.

[4]辞海[M].上海辞书出版社,1979.