摘要：笔者利用声学分析软件Parrt对英语弱读中的元音schwa进行了声学分析，旨在引起中国英语学习者和教育者对英语弱读现象的重视。研究发现，虽然受到不同的发音者和相邻元音、辅音的影响，schwa基本上与IPA中的中央元音/E/相对应。由于schwa与基本元音在发音上有很大的不同，因此，英语学习者有必要学习英语弱读的发音及规律。
关键词：Schwa 弱读 实验语音学
一、引言
弱读是英语中十分常见的一种音系学上的现象。弱读，与重读对应，常常指功能词在快速、连续语流中没有重音的现象。功能词主要指介词、连词等，它们在一定的语境中被重读，但在更多情况下被弱读(Roach.P., 2000，pp.102-103)。正如Roach.P.所说，掌握弱读现象有助于英语学习者避免“全重音”的发音方式，同时帮助学习者更好的理解在交谈中使用弱读的英语使用者。在本文中，笔者分析了几个最常见的有弱读形式的功能词，并通过声学分析软件总结它们的声学规律，希望研究成果能够帮助英语学习者更好的理解和掌握弱读现象，同时为以后的声学研究起到抛砖引玉的作用。
二、关于弱读
许多功能词同时拥有重读和弱读两种形式，有时一个功能词能够有多种不同的弱读形式(Alan Cruttenden, 2001,pp.252-253)，如“to”在辅音前会读成 / /，在元音前会读成/ /。然而，无论它们的形式多复杂，功能词在由重读变化到弱读时大致有如下3种变化规律：
1、用中央元音/ /（schwa）代替词中元音。如some /s /, 弱读时读作/s /；
2、缩短音长。单词在弱读时强度都会被减弱，时常变短，这还包括在长元音变短元音时音节变短的现象。如we / /,弱读时读作/ /；
3、省略元音或辅音。如can /k /，弱读时读作/ /; his / / 读作/ /。
在实际应用中，用本族语进行交谈的人会更多的使用功能词的弱读形式，而其重读形式则多用于特殊的强调或对比，或单词处于句尾时。
三、研究方法
3.1研究对象
在英语中有超过200个词具有各自的弱读形式。在本文中，笔者从Alan Cruttenden (2001, pp. 252-253)所列的弱读单词表中选出6个作为研究对象。作为对比，基本元音的声学性质也被记录下来。
表1 样本单词的重读和弱读形式
样本来源：CNN及VOA新闻中新闻播报员的原音。
样本要求：
1. 为保证所测数据具有代表性，样本单词至少有10名以上不同的播报员进行朗读。
2. 由于男声与女声F1和F2存在差别，本研究只选用男声作为研究对象。
3. 尽量选择音质好的新闻语流，以保证得出的数据不受干扰，更加准确。
4. 新闻的语速是连贯和标准的。因此，研究将选用VOA 常速英语而不是慢速英语作为研究素材。
在对样本单词的弱读音节进行声学分析过程中，同时记录主要元音的共振峰值，以便与弱读音位进行比较。主要元音有：~ ~，~ ~，~ ~，~ ~，/ /，/ /，/ /，/ /，/ :/，/ :/。笔者从新闻搞中挑选出包含这些元音的单词进行分析，以获得元音的共振峰值。在单词的选择上，首选CVC结构的单词，以避免相邻元音的干扰。由于j或w也会对元音有干扰，所以还要避免j或w与元音相连的词。此外，在美式英语中，由于有儿化音的存在，/ /多为/ /。
表2 各元音和schwa的F1和F2的平均值
3.2 实验资料的分析与处理
本研究使用语音分析软件Praat进行F1和F2的峰值提取及辅音省略分析，对所得数据使用Excel及SPSS数据统计软件进行进一步的分析。
四、实验结果和讨论
从图1中F1和F2的值可以看出，虽然图中的点总体上是分散的，但schwa的共共振峰平均值与中央元音，即IPA中的/ /相符。所得数据中，F1的值比F2变化更大，从1000HZ 到 1900HZ。值的多样性源于不同发音者的发音习惯和口腔比例。在计算平均值的时候，属于单词的重音形式的一些值会被排除，如“as”的一个样本，其F1为701HZ，F2为1691HZ。
图1：基本元音（灰色的点）和6个单词的F1、F2平均值。
当样本单词在快速语流中被弱读时，它们常常与其他词连读，例如“first of all”, 会被读成 //。因此，“of”中的/?/的值会受到相邻辅音的影响。如表3所示。
表3 与不同的辅音相邻时“of”中/ /的平均值
从连读角度分析，即使是同一个发音者在发同一个音的时候，所得的/ /的值也会不同。如表4所示。
表4 在同一篇新闻中同时与/t/连读时“of”中/?/的共振峰值
另外，/ /的值也会受到其发音长度和相邻元音的共振峰值的影响。如表5所示，虽然相邻辅音都是/t/，/ /的共振峰值各不相同。
表5 在不同发音长度和相邻元音影响下/ /的值
在表5中，t3的共振峰值明显低于其他3个值。从发音的长度和强度分析，发音者没有足够的时间调整口腔形状和降低舌位到与其他3组t相似的程度。对比实际发音效果，t3的声音没有其他3组那么清晰和大声。因此，t3显示出最低的F1值和最高的F2值。同时，/ /的F1和F2的值也受到相邻元音的影响，表现为相邻元音的F1和F2的值越高，/ /的F1和F2的值也越高。
五、结论
虽然/ /的共振峰值因为受到不同发声者和相邻元、辅音的影响而变化较大，但是共振峰平均数值基本上与中央元音相对应。由于Schwa在发音上与中国英语学习者日常接触的基本元音有很大的不同，因此掌握正确的弱读规律是十分必要的。另外，虽然国内许多口语教材都对弱读进行了介绍（白心敏，2010，pp.70），但很少有提及弱读的变化规律，发音方法等。笔者希望本文能够引起学习者对弱读学习的重视，同时呼吁更多的学者对弱读进行更深一步的研究。
参考文献：
[1]Alan Cruttenden.Gimson’s Pronunciation of English.(6thed).BEijing: ForEIgn Language Teaching and Research Press, & Edward Arnold (Publishers) Limited.pp.252-253.
[2]Roach.P.. English Phonetics and Phonology. (2nd ed). Beijing: Foreign Language Teaching and Research Press, &The press of the University of Cambridge.pp.102-103.
[3]白心敏．英语语音教学中不可忽视的弱读现象［J］．河北北方学院学报（社会科学版）, Vol.26 No.2 Apr. pp.70 |
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